Het heeft gerommeld binnen de Duitse skeptische organisatie Gesellschaft zur wissenschaftlichen Untersuchung von Parawissenschaften (GWUP). De oorzaak was verdeeldheid over de vraag of de 'Critical Theory' en de daarbij horende 'Critical Studies' al dan niet tot de focus van de organisatie horen.
De Harvard Faculty of Arts and Sciences (FAS) bant diversiteitsverklaringen bij aanwervingen. Dat maakte de decaan van de Faculty Affairs and Planning Nina Zipser bekend op 3 juni. Zipser schreef dat zij en FAS-decaan Hopi E. Hoekstra deze beslissing namen na de negatieve feedback van talrijke faculteitsleden. Harvard volgt daarmee MIT.
Het Massachusetts Institute of Technology (MIT) (Cambridge, Massachusetts), bant als eerste private elite-universiteit in de Verenigde Staten diversiteitsverklaringen bij aanwervingen van docenten. Dat maakte de woordvoerder van de universiteit bekend op zaterdag 4 mei. De beslissing werd genomen door de president van MIT, Sally Kornbluth. Ze werd daarin gesteund door de provoost, de kanselier en de zes decanen.
De Vrijmoedige Studentenpartij heeft vier van de elf studentenzetels in de universiteitsraad van de Vrije Universiteit in Amsterdam gehaald, zo meldt De Telegraaf. De partij, die zichzelf niet expliciet antiwoke, maar eerder anticancelcultuur en voor academische vrijheid noemt, verdubbelde daarmee haar aantal zetels. In Nederland is het nog slechter gesteld met de academische vrijheid dan in België. Maar de tegenbeweging groeit, zoals hieruit blijkt. Wat de inhoudelijke verdiensten van deze partij zullen zijn, valt nog te bekijken. Het verschil tussen 'geslacht' en 'gender' is hen alvast niet bekend ...
Hoewel het in de Verenigde Staten niet bijzonder goed gesteld is met de academische vrijheid en de vrijheid van meningsuiting, zien we toch hier en daar een lichtpunt. De University of Utah verklaarde recent namelijk elk debat te verwelkomen en veel belang te hechten aan de diversiteit van ideeën onder personeel en studenten.
Positief nieuws uit de Verenigde Staten: de American Bar Association (ABA) overweegt een nieuwe regel in te voeren die law schools verplicht een beleid voor vrije meningsuiting uit te werken.
Aan de Europese Universiteit in Flensburg werd een vrouwensculptuur verwijderd. Het gaat om de Primavera van Fritz During. Het beeld stond 67 jaar lang in de foyer van de universiteit. Enkele vrouwelijke studenten en wetenschappers voelen zich nu echter ongemakkelijk door haar brede bekken. Dat zou vrouwelijke devotie en vruchtbaarheid benadrukken en is aldus minachtend voor vrouwen. Martina Spirgatis, universiteitsfunctionaris voor gelijke kansen, zei in het Flensburger Tageblatt dat de sculptuur een 'verouderd vrouwbeeld symboliseerde dat niet geschikt is om (...) op zo'n centrale plaats aan een universiteit te staan'.
De University of Wales Trinity Saint David heeft besloten een 'content warning' te geven bij Shakespeares Twelfth Night (alsook bij drie andere van zijn stukken). Dat houdt in dat studenten tijdens lessen over het stuk de collegezalen mogen verlaten als ze vinden dat de romantische verwikkelingen 'hun mentale welzijn schaden'.
De academische vrijheid aan Nederlandse universiteiten staat onder druk. Dat stelt het Docentencollectief in een opiniestuk. De universiteiten zijn in de ban geraakt van een beperkte set politieke en ideologische overtuigingen. Door deze overtuigingen te omringen met de schijn van wetenschappelijke objectiviteit brengen de universiteiten het grondprincipe van vrije wetenschap in gevaar, en belemmeren ze de opleiding van studenten tot autonome burgers, aldus het collectief. Het probleem stelt zich vooral bij thema's als klimaat, coronavirus, kolonialisme, gender en supranationale organisaties. Daar nemen de universiteiten vaak een activistische houding aan in plaats van een kritisch-wetenschappelijke. En dat is een zeer kwalijke zaak. 'Universiteit, blijf bij je leest!', is dan ook de boodschap van het collectief.
De econoom Kai Jäger was tot voor kort hoofddocent aan het departement Politieke Economie van King's College in Londen. De ontwikkelingen in de academische wereld deden hem echter besluiten de handdoek in de ring te gooien.
Trinity College in Dublin (Ierland) verwijdert momenteel de naam van haar grootste bibliotheek 'The Berkeley Library'. De achttiende-eeuwse George Berkeley was immers niet alleen een gevierd filosoof. Hij bracht ook enkele jaren van zijn leven door in de Verenigde Staten, waar hij een notoir slavenhouder was. Ook had hij het twijfelachtige plan opgevat om de inheemse kinderen het christelijke geloof op te dringen.
Salman Rushdie waarschuwt tijdens een speech op de British Book Awards dat de vrijheid van meningsuiting nog nooit zo onder druk heeft gestaan in het Westen. Dat bepaalde kinderboeken uit scholen worden gebannen en dat romans vanwege 'kwetsende taal' worden herschreven, baart de schrijver grote zorgen.
