Een groep van vijftien Nederlandse, Britse en Vlaamse wetenschappers heeft een steuncomité opgericht voor Laurens Buijs, docent interdisciplinaire sociale wetenschap (ISW) aan de Universiteit van Amsterdam (UvA). Buijs kwam in het oog van de storm te staan na enkele controversiële uitspraken over non-binariteit. In het steuncomité bevinden zich ook de Hypatia-kernleden Paul Cliteur, Boudewijn Bouckaert, Matthias Storme en Astrid Elbers. Het steuncomité voor Buijs roept de Nederlandse universiteiten en de minister van Onderwijs op om krachtig afstand te nemen van cancelcampagnes van activistische studenten tegen docenten met onwelgevallige standpunten. 'Oproepen tot uitsluiting hoort in de wetenschap niet thuis', aldus het comité.
Buijs nam eerder al kritische standpunten in, maar toen hij enkele maanden geleden een interview gaf in Folia, het blad van de UvA, was het hek helemaal van de dam. Hij verklaarde in dat interview: 'Vanuit mijn expertise over androgynie ben ik bijvoorbeeld kritisch op het verschijnsel ‘non-binair’ en de bijbehorende obsessie met ‘pronouns’ (persoonlijke voornaamwoorden). Dit verschijnsel zie ik als een lege hype in de hoogmoderne samenleving, zonder wetenschappelijke basis in de biologie, psychologie en antropologie. Er is solide bewijs voor het bestaan van mannelijke vrouwen, vrouwelijke mannen en transgenders. Maar het emanciperen van een minderheidsgroep die zich geheel buiten de ‘gender binary’ begeeft is in mijn ogen een gevaarlijk en pseudowetenschappelijk dwaalspoor.'
Meteen mocht Buijs rekenen op een stroom van kritiek. Studente Raisa Mulder postte op Instagram een 'trigger warning' (zie afbeelding) waarin de schorsing van Buijs geëist werd, alsook de verwijdering van het artikel in het studentenblad Folia. Folia kwam alvast niet tegemoet aan deze vraag. De UvA richtte een externe commissie op om onderzoek te doen naar de melding van ‘ernstige institutionele misstanden’ bij de afdeling sociale wetenschappen van de UvA. Deze commissie zou eind juni met een onderzoeksrapport komen. Commissie-voorzitter Carel Stolker, voormalig rector magnificus en oud-voorzitter van het College van Bestuur van de Universiteit Leiden, zei alvast: ‘Safe spaces zijn plekken waar je vrij bent van het onorthodoxe en provocatieve. Dat is voor de academische wereld niet goed.’
Maar het protest tegen Buijs gaat door. Op 13 april vindt het landelijke congres voor hogeronderwijsmedia plaats in Groningen. Naar aanleiding van de komst van Buijs is een bestuurslid van de Kring van Hoofdredacteuren opgestapt. Twee andere bestuursleden van de koepelorganisatie weigeren af te reizen naar het congres.